为了使滚动轴承运行良好、可靠，就必须施以足够的润滑，润滑剂的主要功用是产生一层薄膜来分隔轴承各转动部件，以防止滚动体、滚道及保持架之间存在直接金属接触，造成磨损及轴承表面腐蚀，并减少磨擦，同时防止固体与液体对轴承的污染。理论上，一个润滑良好、理想工作条件下的轴承的寿命应可达永远，当然，事实上并不可能，但是如果能够正确地润滑轴承，则轴承将达到最长的工作寿命。因为润滑剂在轴承的滑动面与滚动面之间形成了一层油膜，纵使在重负荷的情况下，也能避免发生直接金属接触、金属磨擦。因此在各种轴承应用中，需要正确的润滑保养。润滑脂是最通用的滚动轴承润滑剂，润滑脂是指在基油中掺着半流体状到固体的浓稠剂物质，是一种稠化的矿物油或合成油。润滑脂通常以金属皂作为浓稠剂，亦可加入一些添加剂来提高润滑脂的某些性能，如产生油膜的能力。

润滑脂的技术特性为：a、稠度：b、即润滑脂的硬度;C、温度范围;d、防锈性能;e、机械稳定性;f、润滑能力;g、清洁度。

润滑脂的稠度和润滑能力是受工作温度影响，润滑脂是以不同的工作温度范围来制造的，在某个温度下操作的轴承必须要选择同样温度下有正确稠度和良好润滑的润滑脂。基油粘度决定脂润滑轴承的最大允许转速，在以极高转速运行的场合，最适宜的润滑脂是低粘度的二元酸脂。润滑脂按国标分为若干稠度等级，轴承润滑脂的稠度在运行温度范围内不应随着温度变化，或随着机械工作条件变化而发生过早的变化。

对于稠度为1、2、3级的润滑脂，通常可用于滚动轴承，竖直轴承配置应采用稠度等级为3的润滑脂，并应在轴承底部装上防护盖，以防止润滑脂从轴承中逸出。

润滑脂可使用的温度范围主要取决于基油的类型和所使用的浓稠剂以及添加剂。下限温度，也即使轴承能顺利起动的润滑脂的最低温度，主要取决于基油类型和基油粘度。上限温度为润滑脂能为轴承提供足够润滑的最高温度，取决于浓稠剂类型，但必须注意随着温度上升，润滑脂会老化和急速氧化，而氧化物会对润滑产生有害影响。

用于轴承内的润滑脂必须要具有防锈效果，必须能防止轴承锈蚀，防锈剂最好能不溶于水，润滑脂应具有良好的附着力可以在钢材的表面形成一层油膜，即使润滑脂充满水也可以维持。润滑脂在有水侵入时，还不应被水带走，普通钠基润滑脂遇水会乳化，易被水带出轴承，而被加入添加剂的润滑脂具有非常好的防水性和耐腐蚀性。

润滑脂在机械加工时会变软，导致泄漏。当有振动时，润滑脂会由内甩出。如果润滑脂机械稳定性不够，润滑脂会不断被甩出轴承外。高温时，润滑脂会变软，造成泄漏的危险，特别是润滑脂在高温时很容易被老化和急速氧化，破坏其润滑性能。低温时，润滑脂会变硬，使润滑变差，轴承滚动件在转动时会发生困难，产生润滑不良，防碍转动，产生打滑现象，特别是在起动和轻负荷时，这种打滑会使轴承损坏。

对于重负荷轴承，习惯上推荐使用含EP添加剂的润滑脂，因为这些添加剂可提高油脂的承载能力。

清洁度是改善轴承工作表现的一个重要因素，因为在轴承寿命理论中，污染物对轴承金属疲劳的影响与其大小、硬度和分布情况有关，同时和轴承的大小有关。润滑脂应在保持清洁的环境下操作。润滑工具、容器、油枪等应在使用前以清洁剂清洗并小心擦干。润滑脂在工作现场很容易受灰尘和外来物污染。给轴承补充润滑脂时，首先要把加油接头清洁干净，用于补充的润滑脂要和原本的润滑脂一样清洁。