金属切削液在金属切削,磨削加工过程中具有相当重要的作用.实践证明,选用合适的金属切削液,能降低切削温度 60~150℃,降低表面粗糙度,1~2 级,减少切削阻力 15~30%,成倍地提高刀具和砂轮的使用寿命.并能把铁屑和灰末从切削区冲走,因而提高了生产效率和产品质量.故它在机械加工中应用极为广泛.大部分金属切削需要使用切削液，甚至在可以正常进行干切削的作业，如果选用适当的冷却润滑剂也可增加工效。金属加工用的液体划为三类：

(1)油和油基液体;

(2)水基乳液及分散体;

(3)化学溶液(真溶液及胶体溶液)。

2类与3类之间的基本区别在于分散相的粒度和粒度分布。溶解油乳化液的平均粒度大于1μm，真溶液及胶体溶液的粒度范围为20~40nm。胶体乳液(Ⅱ-C)代表了一种介于化学溶液与溶解油的乳液之间的中间状态，其粒度分布介于上述两等级之间。这种划分原则基本上是一个理论性的区分，因为从典型的矿物油到不含油的化学溶液之间，可能存在着无限度的等级。

近年来，金属切削液的发展和变化主要是在水溶性液体领域(2、3类)。由于这类液体以水为基质，其传热速度高(水的传热速度为油的2.5倍)。等量的水吸收一定热量后，比油的温升要慢得多，从而提高了冷却效果，且可减少油雾，因此水基切削液的用量增大。